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正信的佛法（四）
「初信」是剛剛學佛、信佛的第一步。
人生不如意之事十常八九，日常生活中，總有不如意的事情，例如身體不健康、家庭不和諧、學業不順利，或者事業失敗、情感出問題。一般人在找不到適當的解決方法時，便會去寺廟求佛、求菩薩來庇佑。譬如一般民間信仰常祈求恩主公、土地公、媽祖，希望增福增壽，未來再來還願，給神明塑金身、增修道場等，因為有所求而來信仰、祝禱，這些都是屬於初信。
例如有很多人拜媽祖，如果過度執著就會認為媽祖最靈，其他的都不靈，這就偏到一邊去了。所謂「人有誠心，佛有感應」，心誠則靈，心不誠，到什麼地方去求神拜佛都是不靈。拜媽祖真正的意義，是由於她孝順的精神值得我們崇敬、學習，這樣子就稱之為正信，而不只是初信。
「初信」是只知道「事」，而不知「理」；只知其然，不知其所以然，信心經不起考驗。假使只有「初信」，不進一步了解當中的道理，就容易產生種煩惱，甚至退失道心。所以有了初信，還要有正信，透過信仰進一步學習佛菩薩的慈悲及智慧，讓我們的品德提昇，如此透過信仰才能改善人生。
《六度集經．卷第三．布施度無極經（一五）》
昔日，佛在舍衛國祇樹給孤獨園。佛告訴比丘們：「以前有一個和默國王，施行仁政，愛民如子，用正法治理國家，人民都沒有怨懟之心。他所統治的國土廣大，郡縣多，人口眾多、五穀豐收、無禍患災害，人壽有八萬歲。
和默王明令宮中，從皇后、貴人、文武百官到侍從，以及維持國家法度的執法之臣，都要教以正法，並以正法管理各部門。和默王常懷慈心，愍念眾生，悲憫那些愚癡狂悖自甘墮落者，運用各種方法，讓大家能循守正道，就像天帝釋般愛護眾生，令大家都不犯殺生、偷盜、邪淫、兩舌、惡口、妄言、绮語、嫉妒、瞋恚及愚癡等十惡業，能孝順父母、敬愛九親，並尋訪請教賢者、尊敬愛戴聖人，虔信佛、法、僧三寶，深信因果。和默王以身作則，行此十善，並要求從后妃至侍妾等，也都要遵行，以為表率，進一步將十善法鉅細靡遺公告全國，令國內所有臣民皆能憶持、奉行。
當時，國內有一個窮人，因生活貧困而去偷竊，被失主抓到，送至和默王處。王問：「你犯了偷盜嗎？」偷盜人答：「是的。」王又問：「你因什麼緣故而要偷盜？」偷盜人回答：「實在是因為窮到無法生存，才會違背您聖明的律法，冒險犯盜。」聽聞此語，和默王憐憫這個偷盜人，嘉許他的誠實，更心懷愧疚，長嘆說道：「人民挨餓受凍，就像我自己挨餓受凍一樣」，又說：「我有能力讓國內都沒有貧窮者，人民的苦樂都操之在我。」於是大赦全國，並將所珍藏的財寶布施給窮困貧乏者，饑渴者給與飲食、受寒者給與衣服、病者給與醫藥，乃至田園房舍、金銀珠寶、車馬牛等，也隨所需要給與，甚至對於飛鳥走獸、及所有蟲類等，也都依其所需，提供五穀芻草。
自從和默王廣行布施後，國豐民富，國人也都以行十善互相勉勵，不做殺生、偷盜、欺凌婦女，乃至兩舌、惡口、妄言、綺語、嫉妒、瞋恚、愚癡等惡業，凶惡之心消除，篤信佛、法、僧，深信因果。舉國上下一片祥和快樂，刑罰不施，連敵國都自動來稱臣，作戰用的武器也因無用武之地而腐朽，牢獄內沒有囚犯。人民都讚譽國王，心喜生逢此時，得遇明王，連天龍鬼神都一起隨喜，護祐其國，國內的災害毒害皆消失，五穀豐收，家家富足有餘財，和默王自己更是心生歡喜。
因奉行十善，和默王獲得五種福：長壽、容光煥發、仁德遍滿十方、健康有氣力、國境安穩，因此內心常生歡喜。和默王壽終之日，身體仍強健，飽食後眠臥休息，即往生忉利天；其國內人民也因依王所教，奉行十善，壽終後皆得生天，無有一人墮入地獄、惡鬼、畜生三惡道。
佛告訴比丘們：「當時的和默王，就是我的前身。」
比丘們聽完佛開示，心生歡喜，恭敬作禮後而退。
公案中，和默王以善法治國，國富民豐；慈憫眾生，不忍沉淪，除自身力行十善以為表率外，更致力於將十善推廣至全國，以此善因，不僅自身得生天道，全國人民也因奉行十善而得生天，不墮惡趣，乃真正自利利他之菩薩行。《增壹阿含經》云：「吾今成佛，由其持戒，五戒、十善，無願不獲，諸比丘！若欲成其道者，當作是學。」菩薩行者，誓願上求下化，亦應如是行持，依佛所教，奉行十善及諸善法，並教化眾生斷惡修善，同趨菩提。
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